1881年美国宾夕凡尼亚州大学率先成立全球第一所商学院，即现今的沃尔顿商学院(Wharton Business School)。廿世纪的二十年代哈佛商学院成立，并首先采取「个案分析」教学方法。
欧洲待至1958年，才由一群企业家在法国成立一间私立的商学院，即现今的INSEAD商学院，数年后，IMEDE商学院亦在瑞士洛桑成立。其后，英国亦在1964年成立伦敦商学院和曼彻斯特大学商学院，但德国人迟至九十年代才重视工商管理硕士课程。
澳洲在七十年亦重视工商管理硕士教育，并由政府支持，在新南威尔斯大学内成立澳洲国立管理研究院(Australian Graduate
School of Management)，为该国其他大学提供MBA课程蓝本。
香港的大学亦由七十年代起，陆续提供工商管理硕士课程。包括泰国，马来西亚等亚洲国家过去十多年亦大力发展工商管理硕士教育，中国在九十年代才启动工商管理硕士课程，算是起步较晚了。
目前，在北美逾600所大学提供MBA课程。在欧洲，英国有约100所，法国约70所，西班牙约50所，德国约20所大学为超过一万名全职学员和一万伍仟名兼读学员提供MBA课程。
